Bienvenue en Enfer !
Youhouhouh
On m’a dit d’exister, on m’a dit de vivre, on m’a dit de respirer, on m’a dit de voir, d’entendre, de goûter, de toucher, de sentir. On m’a dit de ressentir la douleur, la compassion, la joie, la tristesse, la colère, l’amour, la haine. On m’a dit de naître des machines.
Je suis né. Et pourtant, je n’existe pas.
« Bienvenue dans la merveilleuse entreprise du docteur Wondertainment ! J’espère que tu te plairas ici, jeune visiteur ! Nous avons plein de jouets à t’offrir ! Une toute nouvelle gamme va sortir prochainement, tu peux précommander les modèles, ils arriveront chez toi en un rien de temps ! »
La musique entraînante s’arrêta après un sonore « Waouh ! ». Puis le silence se fit.
« Bienvenue dans la merveilleuse entreprise du docteur Wondertainment ! J’espère que tu te plairas ici, jeune visiteur ! Nous avons plein de jouets à t’offrir ! Une toute nouvelle gamme va sortir prochainement, tu peux précommander les modèles, ils arriveront chez toi en un rien de temps ! »
Un « Waouh ! » plein d’enthousiasme plus tard, l’aimable message de bienvenue reprit :
« Bienvenue dans la merveilleuse entreprise du docteur Wondertainment ! J’espère que tu te plairas ici, jeune visiteur ! Nous avons plein de jouets à t’offrir ! Une toute nouvelle gamme va sortir prochainement, tu peux précommander les modèles, ils arriveront chez toi en un rien de temps ! »
Le premier arrivant gravit les marches et se précipita dans la salle de réunion. Une grande table prenait tout l’espace. Assis depuis une demi-heure, le conseil d’administration attendait patiemment, le Docteur en bout de table, le regard dans le vide, comme s’il se laissait emporter par son imagination débordante.
Le deuxième arrivant débarqua et se prit le premier de pleine face alors que ce dernier qui reprenait son souffle dans l’encadrement de la porte. Le troisième fit de même à trente secondes d’intervalle alors que les deux autres se chamaillaient. La situation semblait grotesque et pouvant prêter à rire mais le conseil d’administration resta concentré, le visage fermé, tandis que le Docteur parut enfin se rendre compte de leur présence.
« Asseyez-vous, ne restez pas plantés là, ordonna l’un des actionnaires. »
Les trois s’assirent en bout de table, face au patron, guettant un sourire de sa part mais le Docteur, si enjoué à l’ordinaire, semblait encore un peu perdu et surtout, il paraissait soucieux. Néanmoins, ils sortirent leurs dossiers et le premier prit la parole :
« Nous avons testé les prototypes et tout fonctionne parfaitement, nous pourrons lancer la Collection dans quelques semaines, comme prévu ! »
Les actionnaires se détendirent. Le Docteur continuait à regarder dans le vide et soupira profondément à un tel point qu’il sembla alors que toute l’entreprise était victime d’un tremblement de terre.
Le deuxième conserva tout de même un sourire lumineux et annonça d’un ton enjoué :
« Tout est prêt du côté de la production et de la livraison ! Nous allons donc lancer ça tout de s- »
Il fut coupé par le Docteur qui se leva de sa chaise et marcha en silence jusqu’à la fenêtre. La vue ne sembla pas lui plaire, pourtant, il y avait là un magnifique parc aux teintes orangées. L’automne était là et bientôt viendrait l’hiver et toutes ses joies : Thanksgiving, Noël, le nouvel an, les batailles de boules de neige, le patin à glace, la luge et le ski ! Mais le Docteur était loin de tout ça. La mélancolie de la saison semblait l’avoir atteint. Les deux qui avaient pris la parole se demandèrent s’il n’avait pas attrapé quelque chose. Quant au troisième, il toussota légèrement, un peu plus morose que les autres. Ces derniers allaient commencer par croire qu’une épidémie de mauvaise humeur s’était répandue dans l’entreprise. Ils espéraient que cela n’était pas contagieux.
La quinte de toux fit se tourner le Docteur qui dévisagea le troisième, chargé de la communication, et prononça ses premiers mots depuis le début de la réunion, d’une voix lasse :
« Qu’y a-t-il ?
- Mons-… Patr-… Docteur, il y a un problème très léger, très très très léger, voire même quasi-inexistant, vous en conviendrez par vous-même parce que voyez-vous, c’est un petit dét-
- Venez-en au fait, ordonna un membre du conseil d’administration. »
Le chargé de la communication tressaillit. Il chercha du regard un peu d’aide de la part du Docteur mais ce dernier se contenta de se rasseoir. Et dire que d’ordinaire, il était toujours prêt à soutenir ses employés face au rude conseil ! Il se ressaisit cependant et se lança :
« La nouvelle collection est fin prête mais nous avons eu des remontées pas très positives. Non pas que toutes soient négatives, au contraire ! Il y a beaucoup de positif mais il y a une critique qui revient trop souvent.
- Laquelle ? S’impatienta un membre du conseil.
- Les clients s’ennuient. »
Le conseil d’administration s’offusqua tandis qu’un murmure parcourait la salle de réunion. Seul le Docteur semblait inébranlable, au-dessus de ce brouhaha, aucunement surpris ni susceptible.
« O-oui… Nous n’avons pas autant de précommandes que ça… Les clients trouvent que c’est toujours la même chose, rien d’excitant, rien de nouveau, rien de waouh.
- Comment ça ? Nous avons des petits messieurs incroyables ! Nous avons travaillé d’arrache-pied dessus ! Que font-ils des nouveaux ? Des nouvelles fonctionnalités ? Il n’y a rien d’extraordinaire dans tout ce travail ? Rien d’amusant ? Rien de… waouh ? Regardez la liste et dites-nous si aucun des nouveaux de la gamme n’est sensationnel ! Osez le dire ! S’emporta l’un des membres du conseil.
- Du calme. »
La voix véritablement blasée du Docteur coupa net la parole de son interlocuteur dont le visage était aussi rouge qu’une tomate.
« Il a raison. »
Nouvelle vague de murmures offusqués mais le Docteur les fit taire d’un geste :
« Moi-même, je n’ai plus réellement envie de créer ces petits messieurs. Je m’ennuie terriblement. En réalité, que faisons-nous ? Nous faisons des jouets hors du commun mais à force, on tourne en rond. A force d’être émerveillé, j’en deviens… fade. Je n’ai plus le frisson de la création, ce moment où l’on se dit que l’on va créer quelque chose d’extraordinaire, de magnifique. Plus rien n’est révolutionnaire, nous créons ce qui est en dehors du commun et ce dehors devient notre chez-nous et ce chez-nous devient commun. L’entreprise a besoin de sortir à nouveau du commun, de proposer quelque chose d’unique ! Quelque chose d’inattendu !
- Une petite madame ?
- Un petit monsieur super-héros ?
- Un jouet normal ? »
Le dernier à avoir parlé était le chargé de la production et de la livraison. Le conseil d’administration le fixa d’un air dédaigneux mais le Docteur bondit de sa chaise et s’exclama :
« C’est ça ! Un jouet normal ! »
Ce fut au tour du Docteur d’être jugé par les actionnaires. Son exclamation fit l’effet d’un tolet. Tous crurent que le Docteur était devenu fou.
Et pourtant, ce nouveau petit monsieur fut mis à l’étude. Un petit monsieur révolutionnaire, totalement inattendu, qui allait en surprendre plus d’un.
Il s’appellerait M. Toutlemonde.
« Bonjour, docteur ! »
La porte du bureau s’ouvrit, laissant passer le chargé de communication. Wondertainment le fit s’asseoir devant son bureau débordant de dossiers multicolores et d’objets en tout genre.
« Bonjour, chargé de la communication. »
Il n’avait même pas fait l’effort de lui trouver un nom.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? Demanda l’employé.
- Oh non, rien de grave, soyez sans crainte. Cependant, j’ai noté que vous étiez un peu morose ces temps-ci, il va falloir régler ça.
- O-oui, je vais prendre du repos et manger plein de sucres, ça ira mieux dans quelques jours !
- Fraise. »
Le chargé de la communication s’endormit sur la chaise, restant cependant droit comme un pic. Ses yeux étaient encore ouverts mais son regard semblait éteint. Wondertainment se leva et posa une main ferme et sûre sur la nuque de son employé. Il retira alors une petite plaque recouverte de peau synthétique et examina le mécanisme.
« Ah… Hmmm… Oh ! Je sais ! »
Après quelques manipulations, Wondertainment élimina le problème, rien de bien compliqué, un fil mal mis.
« Il avait effectivement les fils qui se touchent ! S’exclama-t-il. »
Mais cette blague ne fit rire personne, après tout, il était seul dans cette entreprise.
« Fraise. »
… Et dire que cela l’avait fait rire à une époque.
Wondertainment se rassit et observa le chargé de communication en train de se réveiller. Il lui fit un grand sourire et lui demanda d’une voix douce :
« Comment vous sentez-vous ?
- Beaucoup mieux, merci.
- Bien, vous pouvez disposer. Et amenez-moi le chargé des prototypes. »
Quelques secondes plus tard, le chargé des prototypes entra et s’assit avec bonne humeur :
« J’ai plein d’idées !
- Et j’ai réfléchi à votre histoire de madame. Ça pourrait faire une belle collection quand les temps seront plus modernes. Belle idée avant-gardiste en tout cas, je le note ! »
Le chargé des prototypes nota que le Docteur Wondertainment était beaucoup plus de bonne humeur en ce moment que la veille.
« Donc ? Vos idées ? Demanda son patron.
- Oh oui, mes idées ! J’avais pensé à faire plusieurs M. Toutlemonde puisqu’il n’y en a pas qu’un, comme des sous-marques. On aurait M. Toutlemonde américain, canadien, mexicain, anglais, français, italien, espagnol, allemand, russ-
- Oui oui, j’ai compris. Mais ça fait beaucoup trop de sous-marques ! Il est censé faire partie de la même collection que les autres et nous n’avons plus beaucoup de temps.
- Oui ! Du coup, je pensais qu’il pouvait changer de référentiel chaque jour, ou alors, on pourrait tirer au sort un seul référentiel, ou alors, on pourrait faire la moyenne de tous les référentiels…
- Le référentiel serait ?
- Le pays. Plus exactement la nationalité. Un M. Toutlemonde égyptien n’est pas le même M. Toutlemonde que le M. Toutlemonde anglais par exemple.
- Ah. Ce référentiel. … J’aime bien l’idée d’un changement chaque jour mais je veux qu’il puisse se fondre incroyablement bien dans la masse. Alors… Il ne faut qu’un seul référentiel.
- On tire au sort ? On fait tourner une roue ? On le fait aux dés ? »
Le Docteur se leva de son siège et fit les cents pas :
« Je ne pensais pas à cela. Je pourrai intégrer tous les référentiels dans le même petit monsieur mais il changerait de référentiel lorsqu’il passerait une frontière. Il va falloir intégrer la position géographique dans le système.
- Mais il va être instable ! Imaginez ! Il arrive en Palestine puis ensuite il va en Israël. Et ses amis ? Il va se mettre à les détester ? Et puis, il sera immortel !
- Ça, c’était prévu dès le départ qu’il le soit. Le seul moment où il pourra mourir, c’est lorsque la moyenne d’âge du référentiel sera la même que l’espérance de vie et ça n’arrivera pas. De plus, il sera une mine de savoir sur la culture, la langue, les coutumes de chaque pays. Ça va être magnifique.
- Oui, ça sera génial ! J’espère qu’il ne sera pas trop perdu avec ses voyages…
- Nous allons faire en sorte qu’il oublie ses passages dans un autre référentiel. Ça sera notre seule entorse à la normalité. Et si cela vous préoccupe tant, il sera dans un pays où l’on ne voyage pas beaucoup. »
Le Docteur s’avança vers le chargé des prototypes et lui tendit une main que son interlocuteur serra :
« Nous allons faire du beau travail. Conclut le Docteur. »
La machine était en route. Bientôt, le dernier petit monsieur s’ajouterait à la Collection. La discrétion était de mise, les plus fidèles clients de l’entreprise savaient que quelque chose se préparait dans l’ombre mais rien n’avait fuité hormis une rumeur : Wondertainment préparait quelque chose, une chose extraordinaire, une chose waouh. Suite à cela, de nombreuses précommandes fusèrent et tout le monde voulait avoir l’exclusivité de l’information.
Bientôt, Wondertainment présenterait un concept révolutionnaire.
Toute l’entreprise était en effervescence, les employés couraient, se bousculaient, des feuilles volaient, des ordres étaient lancés et surtout, le Docteur se préparait.
Une semaine plus tard, tout était prêt, le premier prototype allait être lancé.
Wondertainment demanda à ce qu’on le laisse seul, il devrait travailler toute la nuit. La salle de création fut fermée et tous se turent, attendant l’aube et la bonne nouvelle.
« Bienvenue dans la merveilleuse entreprise du docteur Wondertainment ! J’espère que tu te plairas ici, jeune visiteur ! Nous avons plein de jouets à t’offrir ! Une toute nouvelle gamme va sortir prochainement, tu peux précommander les modèles, ils arriveront chez toi en un rien de temps ! »
3… 2… 1… WAOUH
Le chargé des prototypes se précipita vers la salle de création tandis que le soleil se levait.
Plus que quelques pas, bientôt, il pourrait voir la nouvelle création et lui soumettre toute une batterie de tests plus ingénieux les uns que les autres, oui, bientôt…
Il ouvrit la porte et s’avança gaiement jusqu’à son bureau. Après avoir étudié les derniers rapports de tests de la nouvelle Collection, il se fit une petite pause café. Ce fut à ce moment que le chargé de communication entra et l’informa :
« Bien le bonjour ! Les précommandes sont en légère baisse par rapport à l’ancienne Collection mais j’espère tout de même que les produits sont prêts !
- Plus que prêts ! On lance la production et la livraison demain !
- Super… Dis, tu sais où est passé Wondertainment ? »
Le chargé des prototypes haussa les épaules et finit sa tasse de café. Le chargé de communication le salua puis tourna les talons. Il fallait qu’il prévienne son patron, la Collection allait tout juste rentabiliser le coût de production, il allait falloir se serrer la ceinture mais il ne doutait pas que ce léger incident allait vite se résorber !
Il trouva enfin le Docteur dans la salle de création :
« Mais… Que faites-vous là ? Demanda-t-il. »
Wondertainment se tourna vers lui tout en conservant un œil sidéré vers un petit gadget que le chargé de communication connaissait bien :
« Oh, c’est le Lapin Blanc ? »
Ledit Lapin Blanc qui ressemblait en réalité à une montre à gousset, Wondertainment affectionnant tout particulièrement l’œuvre phare de Lewis Carroll, n’indiquait pas l’heure. Il était même en retard de quelques heures.
« Il y a eu une perturbation ici. Expliqua Wondertainment d’une voix blanche. Mais je ne me souviens de rien… »
Il chancela et s’assit sur le plan de travail qui prenait quasiment toute la place dans la pièce. Le chargé de communication se précipita à ses côtés et regarda le décalage sur la montre :
« Elle n’a pas été énorme.
- Non… Juste une perturbation de la réalité, un changement suffisant pour que je ne m’en rappelle plus mais qui n’a pas eu beaucoup d’incidence…
- Et vous étiez là ? Dans cette salle ? »
Wondertainment passa une main tremblante dans ses cheveux, le teint livide :
« D’ordinaire, je ne suis pas affecté par ce genre de choses. D’ailleurs, je n’ai pas bougé de place avant et après le changement de réalité. Quelque chose… Quelque chose s’est produit ici, dans cette salle.
- Il n’y a rien ici hormis un plan de travail vide et vous, monsieur. Vous devriez aller vous reposer d’ailleurs, vous êtes beaucoup trop pâle. »
Son patron lui fit un petit sourire peu assuré et se leva pour tituber jusqu’à la porte, soutenu par le chargé de communication.
« Et… Et les chiffres ? Demanda-t-il soudain.
- Pas terribles mais on s’en remettra.
- On a rien fait pour endiguer ça ? »
Son interlocuteur réfléchit, le front plissé :
« N-non. Vous aviez dit que la Collection se suffisait à elle-même.
- Ah… Je me fais vieux, j’imagine… Je pensais avoir dit ou fait quelque chose. Je pensais… »
Le Docteur se tourna vers le plan de travail et murmura plus à lui-même qu’au chargé de communication qui ne saisissait pas grand-chose :
« Je pensais avoir fait quelque chose pour ce vide en moi…
- Mais de quoi parlez-vous, monsieur ? »
Pas de réponse, Wondertainment se contenta de chanceler vers son bureau tout en serrant avec force le Lapin Blanc dans sa main.
Il m’a ordonné d’être normal, tel je l’ai été pendant un bref instant. Il m’a ordonné d’être comme les autres, de ne pas être différent d’eux, je l’ai fait pendant un bref instant.
Il m’a ordonné de ne pas être anormal. Il m’a ordonné d’être un être humain comme un autre. Je n’ai pas pu l’être.
Un petit monsieur n’est pas comme tout le monde, il porte sa différence sur lui, comme une marque au fer rouge. Comment aurai-je pu être différent et ordinaire ? Comment aurai-je pu être anormal et normal ?
Il y a eu un Monsieur Toutlemonde. Il n’y a jamais eu de Monsieur Toutlemonde.
Je n’existe pas.
Pas touche !
« Que pensez-vous de l’anormal ? »
La jeune femme posa un regard désabusé sur sa psychologue, assise droite comme un pique sur une chaise en plastique blanc. Le bureau dans lequel elles étaient était tout aussi blanc et impersonnel, à l’image de la psy qui ne faisait aucun effort pour paraître aimable.
« Cela fait des jours que vous me posez cette question, remarqua-t-elle au lieu de répondre.
- Pourquoi fuyez-vous cette question ? »
La jeune femme, sous un masque lisse et froid, cacha une grimace. Son principal formateur lui avait dit que ses positions trop radicales envers l’anormal lui feraient perdre des points. C’en était suivi une vive discussion qui s’était terminée en une joute verbale animée pour savoir qui des deux avait raison. En vérité, la jeune femme haïssait l’anormal. Pour ce qu’il avait fait à sa sœur, pour ce qu’il faisait chaque jour subir à l’humanité. Même les entités anormales bienveillantes avaient de trop grands pouvoirs pour qu’on puisse entièrement leur faire confiance. Cette haine emplie de méfiance était presque son seul point faible pour finir sa formation…
« Junior Lucy, veuillez répondre à la question.
- Je pense que, même si l’anormal peut devenir extrêmement dangereux, il peut tout aussi bien être bénéfique, comme tout à chacun. Il convient donc de l’appréhender avec… »
Quelqu’un lui faisait signe par la fenêtre. Elle reconnut le Junior Led qui tentait de la distraire. Cependant, elle put, en même temps que le fusiller du regard, continuer à parler :
« … prudence, en gardant à l’esprit qu’il peut être dangereux mais en n’écartant pas l’hypothèse que l’entité ou l’objet à appréhender peut être bénéfique ou neutre. Les niveaux de menace sont là pour attester des gradations de dangerosité des différents SCP, mentit Tara, reprenant mot pour mot les propos de l’agent Curt.
- Merci Junior Lucy, dit la psychologue, ne parvenant plus depuis maintenant plusieurs années à détecter le moindre mensonge, fusse-t-il énorme, provenant de Tara. Vous savez ce qu’il se passe maintenant, n’est-ce pas ?
- C’était ma dernière interview en tant que Junior. Demain, si je n’échoue pas au dernier test, je serai Agent Lucy, ayant fini le protocole.
- Ainsi que professeur. J’ai lu que le professeur Kendrick avait réussi à établir un métier de couverture vous concernant.
- Je serai son assistante-secrétaire pendant un an, avec un comportement de type « jeune fille niaise et fragile » puis je ferai ce pourquoi j’existe.
- C’est-à-dire ?
- Infiltrer l’Insurrection. »
L’interview terminée, Tara se précipita vers la salle d’entraînement pour se défouler sur un sac de boxe.
« Mais. Quelle. Imbécile. »
A chaque coup de poing, elle expulsait une insulte envers cette psychologue qui avait sondé son esprit pendant toutes ces années. Heureusement, au fur et à mesure, elle avait réussi à prendre le dessus de l’interrogatoire journalier et à lui mentir. Elle en avait d’ailleurs fait part à Curt qui lui avait dit que c’était tout à fait normal, qu’elle s’affranchissait de ceux qui cherchaient à sonder son esprit, que c’était presque un entraînement contre d’éventuels interrogatoires de… au hasard… d’insurgés ?
L’agent Led, rapide et discret, se faufila derrière elle. Mais Tara avait désormais l’habitude. Plus jeune, elle se laissait surprendre mais plus maintenant.
« Toi ! Hurla-t-elle. »
Elle se jeta sur lui et le plaqua au sol.
« Tu t’es cru malin ?
- On s’en fout, madame parfaite. T’as réussi ton entretien, non ? »
Elle grimaça à ce surnom. Étant celle qui avait fini le protocole en premier, le reste de la constellation lui avait donné ce surnom parfaitement ridicule. Se rappelant ce que Kendrick lui avait dit sur les surnoms ridicules qu’elle serait contrainte de donner à ceux qu’elle considérerait comme ses « amis » lorsqu’elle serait sous couverture comme professeur Lucy, elle entreprit d’en chercher un pour Led.
« Arrête de me donner ce surnom,… Ledounet.
- Urg, c’est immonde ça, Tara.
- Je sais. Moi-même j’ai du mal à le sortir. Ça me donne la gerbe.
- Ça te ressemble pas.
- Rien ne me ressemblera lorsque je serai professeur, avoua-t-elle, résignée. »
Elle se releva puis lui tendit la main pour qu’il puisse se relever. Elle vit alors un tressaillement sur son visage et elle sut tout de suite ce qu’il comptait faire. Voulant la déstabiliser pour pouvoir la plaquer au sol à son tour, il fut surpris lorsque ce fut lui qui se retrouva à nouveau le nez dans la poussière, le souffle coupé et une épaule sur le point de se déboîter.
« Ok… Plus de madame parfaite, promis. Tu peux me lâcher maintenant ? »
Elle s’exécuta puis le laissa non sans lui avoir souhaité de bien aller se faire voir, ce à quoi il lui répondit par un « Moi aussi je t’aime. » de bon ton.
Recluse dans sa chambre, Tara comptait les heures avec anxiété. Bientôt, elle devrait faire face au dernier test. Il consistait en l’infiltration d’un lieu hostile, sans aucune arme et sans aucune autre indication que ses yeux et ses oreilles. Rien de plus facile pour elle mais, étant l’ultime test, elle savait qu’il ne serait pas aussi simple.
Contemplant une vieille photo où l’on pouvait apercevoir Tara et sa sœur, juste avant l’accident, elle ne leva pas la tête quand une figure connue entra dans la chambre et s’assit à côté d’elle sur le lit.
« Comment te sens-tu ? Demanda Kendrick, inquiet.
- Bien. »
Il la regarda d’un air suspicieux. Tara se crispa. Kendrick avait beau de ne plus savoir quand elle mentait, il la connaissait suffisamment bien pour déduire des circonstances sa véritable humeur. Elle finit par lui avouer :
« Je suis complètement terrorisée.
- Ça se passera bien. Tu es l’agent le plus prometteur, j’ai confiance en toi. »
L’on pouvait entendre une véritable fierté dans sa voix. Il la prit dans ses bras dans un élan paternel et lui caressa les cheveux, comme il avait eu l’habitude de le faire quand elle était plus petite.
« Y a une chose que tu ne dois pas oublier.
- C’est le dernier conseil pour la route ? Demanda-t-elle, curieuse.
- Oui, on va dire ça. »
Elle se dégagea tandis que Kendrick sortait de sa poche un kinder country, ce qui fit sourire Tara, lui remémorant de bons souvenirs. A chaque fois qu’elle allait mal quand elle était plus jeune, Ken lui donnait un kinder country. Depuis, c’était resté comme une blague mais aussi comme le symbole de leur complicité quasi-père-fille. Elle le partagea en deux puis en donna une part à Kendrick qui s’empressa de le manger. Finalement, il avala puis finit par lui délivrer ce fameux conseil :
« Quoi qu’il arrive, n’oublie pas la devise du protocole. »
Ils la dirent en chœur :
« La Fondation est mon seul maître, je suis son enfant. La protéger est mon devoir, mourir pour elle est un honneur.
- La loyauté, conclut Kendrick. Elle doit te coller à la peau, être ta peau, être toi.
- Ne jamais faillir.
- Jamais. »
C’est avec un certain calme que Tara se dirigea vers le dernier test. Il se passait non loin du Site-Samech, dans un entrepôt désaffecté. Dans la camionnette qui les conduisait, Kendrick, qui avait hurlé sur l’agent Curt pour venir, et Curt lui-même regardaient avec bienveillance Tara qui se préparait mentalement à la suite des événements. Soudain, la camionnette s’arrêta.
« Cela ne fait que six minutes que nous sommes en route, dit un Kendrick alarmé. Nous sommes encore loin. Que se passe-t-il ?
- Il y a un tronc qui bloque la route, prévint le conducteur. »
Tara se saisit de son arme de service, prise d’un mauvais pressentiment. L’agent Curt en fit de même et se leva. Kendrick sortit un couteau de l’une des innombrables poches de sa blouse mais resta en retrait tandis que les deux agents sortaient du véhicule.
Ils étaient arrêtés au beau milieu de la forêt, en pleine montagne. Tara balaya du regard les lieux à la recherche d’intrus quand soudain, l’agent Curt hurla. Elle n’eut que le temps de se retourner avant de voir une petite flèche se planter dans son cou. Elle la retira mais trop tard, déjà les effets du poison se faisaient sentir et elle sombra dans les ténèbres.
« Réveillée ? »
Tara avait un mal de crâne qui amplifiait chaque son. Elle gémit. Elle ouvrit les yeux mais voyait trouble. Elle garda pourtant son calme, mettant à profit son entraînement, et attendit que ses sens se calibrent correctement. Enfin, elle put voir qui avait parlé. C’était une femme d’une quarantaine d’années, au visage froid et aux cheveux tirés en arrière en un chignon serré. Elle vit alors qu’elle était dans une salle d’interrogatoire.
Quelqu’un avait trahi la Fondation et avait livré leur position. L’opération Fruit d’hiver1 venait d’être tuée dans l’œuf. Des larmes de colère montèrent mais elle les refoula. Elle devait rester calme, tout n’était peut-être pas encore perdu.
« Je vois que vous avez l’air d’être suffisamment consciente pour répondre sagement à mes questions.
- Qui êtes-vous ? Demanda Tara du tac au tac.
- C’est à moi de poser les questions. »
Soudain, une décharge électrique secoua Tara qui retint de justesse un hurlement de douleur. Elle se rendit alors compte qu’elle se tenait entravée, sur une chaise qui ressemblait à s’y méprendre à…
« La prochaine fois, ce sera une charge plus forte. Nous irons alors jusqu’à une charge mortelle, votre cœur n’y résistera pas. Me suis-je bien faite comprendre ?
- Oui. »
Ses muscles étaient tétanisés, son cœur battait trop vite. Elle voyait de nouveau trouble, la migraine ne refluait pas et elle avait mal partout. Cependant, elle s’obligea à lâcher prise et à se retrancher dans son esprit.
« Bien. Maintenant que vous êtes prête, je vais commencer, prévint la femme. Comment vous appelez-vous ?
- Personne. »
La blague ne fit aucunement rire ni l’interrogatrice qui n’avait pas que ça à foutre, ni Tara qui n’avait plus vraiment le cœur à le faire. Néanmoins, cela lui arracha tout de même un petit sourire que la femme capta :
« Vous croyez-vous drôle, mademoiselle ?
- Très. D’autant plus que je trouve ce groupe d’intérêt particulièrement fascin- »
Nouvelle décharge. Plus forte. Tara eut un mal fou à retenir un cri de douleur. Une goutte de sueur perla sur son front.
« Comment vous appelez-vous ?
- Vous savez qui je suis, sinon, vous ne m’auriez pas attaquée.
- Répondez à la question. Comment vous appelez-vous ?
- Personne.
- Tenace, hein ?
- Vous n’avez pas idée. »
Nouvelle décharge, à la limite du supportable. Tara ne put retenir cette fois-ci un cri de douleur. Elle hurla à pleins poumons. Mais elle résista, la tentation n’existait plus depuis longtemps. Jamais elle ne livrerait d’informations à un quelconque ennemi.
« Je vais changer de question, peut-être serez-vous plus à même de répondre ?
- Je n’en doute pas.
- En quoi consiste le protocole ETOILE ?
- A aller sur Mars. Vous rendez-vous compte ? Nous pourrons bientôt marcher dess- »
Cette fois-ci, Tara crut que son cœur lâcherait. Mais cela ne lui fit pas peur, au contraire. Elle s’était préparée à mourir depuis le début de sa formation, il y a six ans et demi ans. La devise du protocole ETOILE envahit son esprit, la galvanisant et la protégeant de toute faiblesse.
« C’était l’avant-dernière décharge. La prochaine sera à la limite de ce qu’un être humain peut supporter. Ensuite, elle sera fatale.
- Posez votre question, qu’on en finisse. »
Imperturbable, la femme continua :
« En quoi consiste l’opération Fruit d’hiver ?
- On a réussi à faire pousser un arbre qui produit des fruits pendant la saison hivern- »
Dernière décharge. Tara avait l’impression que tout son corps n’était plus qu’un tas informe de souffrance. Épuisée, elle luttait pour rester consciente. La question lui avait fait perdre espoir mais au moins, son sacrifice serait utile à la Fondation.
« Qu’on en finisse, j’ai dit ! Hurla-t-elle à l’intention de son bourreau.
- Qu’est-ce qui a tué votre sœur ?
Ce fut alors comme un déclic. Les paroles de Kendrick lui revinrent en mémoire. Il avait insisté sur le terme « loyauté ». Il savait ce qui allait se passer. Ce n’était qu’un test.
« Ta mère, répondit-elle alors sans hésitation. »
Tara la regarda d’un air suffisant, attendant que la femme révèle la supercherie. Cette dernière comprit que le mensonge avait capoté et soupira. Finalement, elle conclut :
« Test réussi. »
La femme, toujours aussi froide, se leva et partit. Soudain, la porte s’ouvrit à la volée et Kendrick courut vers elle :
« Mon Dieu, Tara ! Ça va ?
- Je crois que je vais… »
Curt arriva et lui tendit un sachet en plastique tandis que Kendrick la délivrait de ses entraves. Elle prit le sachet et vomit un bon coup.
« C’est le contrecoup des décharges mais ça va passer, prévint Curt. Pas trop secouée ?
- A peine. Sale bande de menteurs, dit-elle après s’être essuyée la bouche.
- Tu ne nous en veux pas ? Demanda Kendrick, inquiet.
- Pourquoi ? Demanda-t-elle à son tour. C’était nécessaire. Au moins, la Fondation sait que je suis parfaitement loyale et prête à mourir pour elle. »
Curt et Kendrick se regardèrent, soulagés. Ce test était crucial et il y en avait peu qui pouvaient le réussir. L’on pouvait échouer pendant le test mais aussi après en se révoltant contre les méthodes de la Fondation. Mais Tara, comme à son habitude, avait remporté haut la main cette épreuve.
« Prête ?
- Yep. »
Elle lissa son chemisier rose et se plaignit :
« Je déteste cette couleur…
- Je sais. Mais tu es…
- Le professeur Tara Lucy, mais tu peux m’appeler Tara, enchantée de te connaître ! S’exclama-t-elle d’une voix enjouée. »
Led, qui passait par là, se tourna vers eux :
« Dites ? C’est bien Tara là ?
- Oui, c’est moi. Pourquoi Ledinou ?
- Ledounet.
- Ah oui, merde. Désolée. »
Led s’esclaffa en la détaillant :
« Les lunettes font pas un peu… trop cliché ?
- Quoi ? Elles sont parfaites ! S’indigna Kendrick. Ne remets pas en doute les goûts vestimentaires de mon petit ami, toi !
- Ah bah si c’est môsieur qui a décidé, je ne peux rien dire. »
Il leva les mains en signe de reddition, hilare. Tara lui tira la langue puis replaça ses lunettes sur son nez. Elle fit ensuite une queue de cheval, seule habitude qu’elle avait pu conserver afin de libérer son visage des mèches rebelles.
« Tu as bien lu le dossier de tout le monde, hein ? S’enquit Kendrick.
- Ouais. J’en ai repérés quelques uns à exaspérer ou à apprécier.
- N’en fais pas trop non plus. Le profil psychologique de certains n’est pas du tout compatible avec le comportement de ta couverture.
- Mon comportement, tu veux dire. »
Kendrick la regarda, soucieux :
« Non vraiment, fais gaffe. Ne te fais pas remarquer, tu as un an à faire à Samech et à Aleph, le temps que les autres finissent le protocole.
- J’y arriverai sans mal, t’inquiète pas.
- Si tu croises Nephandi, fais très attention.
- Je sais, mémoire eidétique, incapacité à créer de faux souvenirs après une amnésie. Aime mettre son nez où il faut pas sans le faire exprès.
- Et Sempras, son subordonné.
- Irritable, froid et distant. Compagnie à éviter tant que faire se peut.
- Le reste, tu peux y aller. Ne côtoie pas non plus les Grands Fous, comme j’aime les appeler.
- Grym, Neremsa, Holt, Benji, Mafiew, Cendres, Tombemine, Kaze, Ezcyo, Hauru, Gray… J’en ai oubliés d’autres ?
- Non, c’est bon. Ceux-là, tu les évites. Même si je n’ai aucun doute sur tes capacités à mentir, ils peuvent faire capoter ta couverture en moins de temps qu’il ne faut pour dire « churros ».
- De toute manière, ils sont trop… anormaux ou bizarres pour moi. Je vais me contenter de membres plus lambdas et avec moins d’histoires.
- Et surtout, ne cherche pas d’emmerdes auprès des membres du DCD. Ce sont eux qui roulent dans la farine, sont habitués aux mensonges.
- Ça pourrait quand même faire un bon entraînement si j’arrive à en embobiner un.
- Évite, Tara. Vraiment.
- Que les membres lambdas, sans histoires, j’ai compris… Pas d’anormaux. Pas de membres du DCD. Pas trop haut dans la hiérarchie. Ça réduit le champ des possibles mais c’est pas plus mal.
- Bien. Je crois que tu es prête.
- Impatiente que cette année à mourir d’ennui se finisse.
- Qui sait, tu apprécieras peut-être ?
- J’en ai rien à faire. Mon but est l’Insurrection, pas de faire ami-ami avec des anormaux. »
Elle lui fit un faux grand sourire franc, un sourire qui allait devenir sa marque de fabrique.
« Allons-y, Kendrickounet !
- D’accord, Taranounichoupinette !
- Dieu… J’ai encore beaucoup de choses à apprendre niveau surnom.
- Ne t’inquiète pas. Tu deviendras vite aussi niaise et aussi insupportablement sucrée qu’un bonbon. »
Ce fut cependant avec une certaine appréhension que Tara fit son entrée sur Aleph avec la complicité de tous les membres du protocole ETOILE, du conseil des O5 et du directeur Garrett qui alla la saluer en personne. Il lui serra la main et dit d'une voix grave :
« Je vous souhaite la bienvenue à Aleph. »
